Šumava je rozsáhlé pásemné pohoří, které se nachází na jihozápadní hranici České republiky u hranic s Německem a Rakouskem. Její délka od údolí Chodské Úhlavy a Vyšebrodského průsmyku (kde navazuje na Český les) k Vyšebrodskému průsmyku je asi 120 km, maximální šířka Šumavy a jejího podhůří je 45km. Hřebenem Šumavy prochází hlavní evropské rozvodí mezi Černým a Severním mořem. Proto se také Šumavě přezdívá „zelená strecha Evropy“. Pohoří navazuje na bavorské stranně známé pod názvem Bavorský les - Bayerischer Wald a také rakouské straně. Tvoří tak velkou souvislou plochu, přičemž u našich sousedů klesá pohoří výrazně, na české straně pozvolně. Nad rozsáhlé ploché horské pláně vyčnívají klenby hlavních vrcholů. Nejvyšším vrcholem Šumavy je Velký Javor (1456 m n. m.) na bavorské straně hranice. Nejvyšším vrcholem české části je Plechý (1378 m n. m.) nad začátkem Lipenské přehradní nádrže.